Inima mi-a început să bată atât de tare, încât aveam impresia că se aude în toată casa. Am închis caietul din reflex și l-am strâns la piept. Pașii se apropiau pe hol. Îi recunoșteam. Era mersul lui Andrei.

— Ana? a strigat el. De ce e lumina aprinsă aici?

Am intrat în panică. M-am uitat la socrul meu. Mă privea fix, rugător, parcă spunându-mi fără cuvinte să nu-l trădez.

— Sunt aici, am răspuns, încercând să-mi păstrez vocea calmă. Îl spălam pe tata.

Andrei a intrat în cameră și privirea i-a căzut imediat pe pieptul gol al tatălui său. Fața i s-a întunecat pentru o fracțiune de secundă. Prea scurt ca să fie observată de oricine. Dar eu am văzut-o.

— De ce i-ai dat jos cămașa? ți-am spus să nu… a început el, ridicând tonul.

— Ca să-l spăl, Andrei, am spus, privindu-l direct în ochi. Sau tu îl speli îmbrăcat?

S-a oprit. A înghițit în sec. Apoi a zâmbit forțat.— Ești obosită. Nu trebuia să te ocupi tu. O sun pe asistentă.

— Am văzut vânătăile, am spus clar.

Zâmbetul i-a dispărut complet.

— Despre ce vorbești?

Am deschis caietul și i l-am pus în față.— Despre asta. Și despre ce i-ai făcut.

Andrei a făcut un pas înapoi. Fața i s-a albit.— Tata delirează. Scrie prostii. Nu-l crede.

— Atunci de ce îi e frică? De ce mă avertizai să nu rămân singură cu el? De ce are urme de degete pe coaste?

Tăcerea a fost apăsătoare. Doar respirația grea a socrului meu se mai auzea.

— N-ai idee prin ce am trecut eu, a izbucnit Andrei. Toată viața mea am fost prizonierul lui. Acum e rândul lui să plătească.

Am simțit cum mi se ridică părul pe ceafă.

— Ai nevoie de ajutor. Nu de un tată neputincios pe post de sac de box.

Am ieșit din cameră, cu caietul în mână, și am sunat direct la 112. Nu m-am mai gândit la consecințe. Doar la adevăr.

Când au venit polițiștii și ambulanța, Andrei a început să plângă, să se roage, să spună că totul e o neînțelegere. Dar dovezile erau acolo. Pe trup. Pe hârtie. În privirea tatălui său.

Domnul Mihai a fost dus la spital. Eu am plecat din casa aceea în aceeași seară, cu o geantă mică și sufletul greu.

Au urmat anchete, declarații, nopți nedormite. Dar știam un lucru sigur: făcusem ce trebuia.

Uneori, adevărul doare. Dar e singurul lucru care te eliberează cu adevărat.