— Bine, — am spus calmă. — Să ai o seară plăcută.

Dimineață a plecat euforic. Eu mi-am îmbrăcat o rochie nouă Dior—albastru închis, elegantă, cambrată dar decentă. Machiaj și coafură impecabile. Oglinda reflecta o femeie nouă: sigură, radiantă, puternică.

La restaurantul de lux, Mihail Petrovici m-a întâmpinat.

— Ana Sergheevna, ce onoare să vă revăd.

— Mulțumesc. Sunt gata să discutăm despre viitor.

În interior, sala vibra de costume și rochii strălucitoare. Afaceri îmbinate cu zâmbete în timp ce făceam cunoștință cu conducerea și jucătorii-cheie. Se șoptea deja că sunt noua proprietară, deși încă nu era public.

Atunci a apărut el—Dmitri, în cel mai bun costum, tuns proaspăt, emanând încredere. Ochii i se mișcau analitic.

Privirile ni s-au întâlnit. Confuzia i s-a aprins în priviri, apoi furia i-a strâmbat fața. A venit val-vârtej spre mine.

— Ce cauți aici? — a șoptit printre dinți. — Ți-am zis că nu e locul tău.

— Bună seara, Dima, — am spus rece.

— Pleacă! Acum! Mă faci de râs, — vocea lui era joasă dar tăioasă. — Și asta ce mai e? Altă rochie de-a ta ieftină, ca să râzi de mine?…”

Am zâmbit fără grabă.

— Dior, colecția toamnă-iarnă, ediție limitată. Dar nu-i vina ta că n-o recunoști. Tu ești expert doar în etichete vizibile.

A clipit nedumerit.

În acel moment, Mihail Petrovici s-a apropiat și mi-a atins brațul cu respect.

— Ana, se pare că toți sunt nerăbdători să afle cine e noul acționar majoritar.

Dmitri a înlemnit.

—Acționar…?

L-am privit cu toată demnitatea mea strânsă în anii de umilințe.

— Aș vrea să facem o poză de grup cu echipa executivă. Tu, însă, te vei retrage.

—Ce?

— Începând de mâine, nu mai faci parte din firmă. Am toate documentele. Am și probele.

A început să se balbâie. Să explice. Să nege.

Lumea s-a oprit câteva clipe. Apoi, Mihail a făcut semn discret agenților de pază. Dmitri a fost condus afară, fără dramă, doar cu privirile tuturor străpunzându-i spatele.

În seara aceea, mi-am ridicat paharul de șampanie.

— Pentru un nou început, — am spus, și toți au ciocnit.

Nu am fost niciodată un șoricel gri. Doar o leoaică care a ales să tacă… până când a venit momentul să muște.