Considerat cel mai scump condiment din lume, șofranul – supranumit „aurul roșu” – poate ajunge la prețuri de până la 30.000 de euro kilogramul. Spania și India domină piața globală, asigurând împreună aproximativ 240 de tone anual, adică aproape 80% din producția mondială.

Planta mediteraneană cultivată în Gorj și Caraș-Severin

Șofranul începe să fie tot mai prezent și pe câmpurile din România. În localitatea Bustuchin, județul Gorj, terenuri care altădată erau pline de buruieni s-au transformat în plantații spectaculoase, colorate în violet. Un investitor spaniol cultivă aici șofran pe o suprafață de 20 de hectare.

Plantanții există și în Berzovia, județul Caraș-Severin, unde tot mai mulți agricultori văd în această cultură o oportunitate profitabilă.

Planta înflorește o singură dată pe an, iar fiecare floare are doar trei pistile – partea din care se obține condimentul. Recoltarea se face manual, cu mare grijă, deoarece firele sunt extrem de fragile. Ulterior, acestea sunt uscate pentru a deveni binecunoscutul șofran.

Cât costă și de ce este atât de scump

Pentru obținerea unui singur kilogram de șofran sunt necesare cel puțin 130.000 de flori, iar în unele cazuri chiar până la 250.000. Munca manuală intensă și randamentul scăzut explică prețul ridicat.

În funcție de puritate și calitate, un kilogram de șofran poate costa între 5.000 și 30.000 de euro. Tocmai din acest motiv, produsul este frecvent falsificat.

Cel mai des este contrafăcut șofranul vândut sub formă de pulbere, unde pot fi adăugate alte mirodenii, precum șofrănelul, pentru a crește greutatea și a reduce costurile.

O oportunitate pentru agricultura românească

Specialiștii susțin că România ar putea obține profituri considerabile dacă terenurile nelucrate ar fi valorificate prin cultivarea șofranului. Mai mulți investitori străini care au adus cultura în țară au început deja să exporte producția.

Cererea pe piața internațională rămâne ridicată, iar produsul este apreciat atât pentru aromă, cât și pentru culoarea intensă pe care o oferă preparatelor.

Unde se folosește șofranul

În gastronomie, șofranul este utilizat pentru condimentarea supelor de pește, a preparatelor pe bază de orez, a sosurilor și chiar a pâinii. Aroma sa ușor amăruie impune însă folosirea cu moderație.

Printre cei mai mari consumatori se numără țările arabe, unde șofranul este folosit frecvent în mâncărurile din miel, oaie sau pui. În Franța este esențial pentru celebra bouillabaisse, în Italia pentru risotto, iar în Spania pentru tradiționala paella.

Deși este un condiment rar și scump, „aurul roșu” ar putea deveni o resursă valoroasă și pentru agricultura românească, dacă investițiile în această cultură vor continua.