A murit Sonia Iovan, prima medaliată olimpică și mondială a României în gimnastică, la vârsta de 88 de ani. Comitetul Olimpic și Sportiv Român a anunțat vestea tristă, precizând că fosta gimnastă s-a stins din viață în Franța, unde locuia de mulți ani.

„Drum lin, Sonia Iovan! Sonia Iovan e prima medaliată olimpică, mondială la gimnastică a României. (…) Acum, s-a stins în Franţa, unde locuia de ani buni. Dumnezeu să o odihnească!”, a transmis COSR.

Sonia Iovan a început să practice gimnastica artistică la Cluj și a continuat la Clubul Știința din București, sub îndrumarea profesorilor Nicolae Băiasu și Iosif Hindi. A participat la trei ediții ale Jocurilor Olimpice:

• 1956, Melbourne: a obținut prima medalie olimpică pe echipe din istoria gimnasticii românești, alături de colegele Elena Leuștean, Georgeta Hurmuzache, Emilia Vătășoiu, Elena Mărgărit și Ileana Săcălici.
• 1960, Roma: a reeditat performanța cu echipa, împreună cu Atanasia Ionescu, Elena Leuștean, Elena Niculescu, Uta Poreceanu Schlandt și Emilia Vătăsoiu.
• 1964, Tokyo: s-a clasat pe locul 6 cu echipa și pe locul 14 la individual compus.

La Campionatele Mondiale din 1958, desfășurate la Moscova, a făcut parte din echipa care a obținut bronzul, prima medalie mondială obținută de România pe echipe.

De asemenea, a participat la trei ediții ale Campionatelor Europene, desfășurate sub denumirea de Cupa Europei:

• 1957, București: a cucerit argintul la bârnă și două medalii de bronz la individual compus și sărituri.
• 1959, Cracovia: a obținut medaliile de argint la sol și de bronz la individual compus.
• 1961, Leipzig: s-a clasat pe locul 8 la individual compus.

După retragerea din activitatea competițională, între 1966 și 1967, Sonia Iovan a fost antrenor federal. A absolvit Institutul de Cultură Fizică (ICF) și a parcurs toate treptele didactice, ajungând profesor universitar și șefa catedrei de educație fizică și sport de la Academia de Științe.

Moștenirea lăsată de Sonia Iovan în gimnastica românească rămâne una semnificativă, fiind prima sportivă care a adus medalii olimpice și mondiale României în acest sport.