În ultimele zile, atacurile asupra unor instalații de desalinizare au ridicat semne de alarmă. Specialiștii avertizează că lovirea acestor infrastructuri ar putea avea consecințe dramatice, deoarece multe state din Golf depind aproape complet de ele pentru alimentarea cu apă.

Instalațiile de apă, o nouă țintă în conflicte

Atacurile asupra infrastructurii de apă sunt relativ rare în războaie, însă ele pot afecta rapid populații întregi. În Orientul Mijlociu, aceste instalații sunt vitale pentru funcționarea orașelor.

Un incident recent a avut loc în Bahrain, unde o stație de desalinizare a fost avariată după un atac cu drone. Autoritățile au anunțat că resturi ale unei drone interceptate au căzut în apropierea instalației, provocând pagube materiale. Deși nu au fost raportate victime, evenimentul a atras atenția asupra vulnerabilității acestor sisteme.

În același timp, oficiali iranieni au acuzat Statele Unite de un atac asupra unei instalații de pe insula Qeshm, care ar fi afectat alimentarea cu apă pentru aproximativ 30 de localități.

Apa, o resursă critică în regiune

Importanța acestor instalații este uriașă. Aproximativ 42% din capacitatea mondială de desalinizare se află în Orientul Mijlociu, potrivit unui studiu publicat în revista Nature.

În unele state din Golf, dependența este aproape totală:

• în Kuweit, aproximativ 90% din apa potabilă provine din desalinizare;
• în Oman, procentul ajunge la 86%;
• în Arabia Saudită, aproximativ 70% din apă este produsă astfel;
• în Emiratele Arabe Unite, aproape 42% din apă provine din aceste sisteme.

Experții spun că fără aceste instalații, marile orașe din regiune – precum Dubai sau Riad – nu ar putea funcționa.

Avertismentele specialiștilor

Economista franceză Esther Crauser-Delbourg avertizează că atacurile asupra infrastructurii de apă ar putea declanșa o escaladare periculoasă.

Potrivit acesteia, primul actor care ar transforma apa într-o armă de război ar putea declanșa un conflict mult mai devastator decât cele actuale.

Problema nu este nouă. O analiză a CIA din 2010 avertiza că distrugerea instalațiilor de desalinizare din statele arabe ar putea avea efecte chiar mai grave decât pierderea altor resurse strategice.

Documente diplomatice citate ulterior arătau că, dacă instalația de desalinizare din Jubail – care alimentează capitala Arabiei Saudite – ar fi grav avariată, orașul Riad ar putea fi evacuat în doar o săptămână.

O infrastructură extrem de vulnerabilă

Instalațiile de desalinizare sunt expuse mai multor riscuri. Ele depind de alimentarea constantă cu energie electrică, iar o pană de curent ar putea opri imediat producția de apă.

De asemenea, există riscul contaminării apei de mare sau al poluării masive, cum ar fi mareele negre, care ar putea bloca temporar funcționarea acestor sisteme.

În ultimii ani, numărul incidentelor legate de apă în conflicte armate a crescut semnificativ. Raportul unui think tank american arată că infrastructura de apă devine tot mai des o țintă în războaiele moderne.

O miză strategică comparabilă cu petrolul

Dacă în trecut petrolul era considerat principala resursă strategică a Orientului Mijlociu, astăzi apa capătă o importanță similară.

Fără tehnologia de desalinizare, viața urbană din marile orașe ale Golfului ar deveni aproape imposibilă.

De aceea, experții avertizează că infrastructura de apă trebuie protejată la fel de strict ca infrastructura energetică, deoarece orice atac asupra ei ar putea declanșa o criză umanitară și economică majoră în întreaga regiune.