Fără ezitare, George și-a ridicat paharul și a băut dintr-o înghițitură, zâmbind larg invitaților. Nina a dus paharul la buze, dar l-a atins doar ușor, fără să înghită.

Aplauzele au izbucnit.

În primele secunde, nu s-a întâmplat nimic.

Apoi zâmbetul lui George s-a stins.

A clipit rapid. Și-a acoperit gâtul cu mâna. A încercat să râdă din nou, dar sunetul a ieșit ciudat, ca un gâlgâit.

„George?” a șoptit Nina.

Deodată, s-a ridicat. Scaunul a căzut pe spate cu un zgomot puternic. Invitații au tăcut.

„Ce ai pus în băutură?!” a izbucnit el răgușit, privind-o direct.

Și atunci Nina a înțeles.

George s-a agățat de masă, chinuindu-se să-și mențină echilibrul. Fața i s-a înroșit, apoi a început să devină albastră. Respirația îi era sacadată, ochii îi erau mari.

„Sunați la 911!” a strigat cineva.

Tatăl Ninei s-a ridicat, dezorientat. „Ce se întâmplă? George?!”

George a căzut în genunchi, apoi pe podea. Spumă i-a apărut la colțul gurii. Un pahar s-a spart lângă el.

Nina a rămas nemișcată. Paharul în mână. Inima îi bătea atât de tare încât simțea că va leșina.

Ambulanța a sosit repede. Mult prea repede pentru un toast de nuntă.

Medicii l-au stabilizat. L-au dus pe o targă, cu o mască de oxigen pe față. Poliția a sosit la scurt timp după aceea.

În haos, administratorul Mihai stătea cu spatele la perete. Când privirea lui s-a întâlnit cu a Ninei, a dat încet din cap.

În spital, adevărul a fost dezvăluit.

Substanța din pahar era un sedativ puternic amestecat cu alcool. Doza era suficientă pentru a face o femeie atât de grea ca Nina să-și piardă cunoștința în câteva minute. Restul a fost considerat un „accident”. O cădere pe scări. O reacție alergică. Orice.

George s-a supus interogatoriului.

Avea datorii. Multe. Sute de mii de lei. Companii falimentare. Creditori care își pierduseră răbdarea. Căsătoria cu Nina însemna acces la bani, la bunuri, la semnătura tatălui ei.

Planul era simplu. Mireasa „se simțea rău”, nunta urma să fie întreruptă, ea urma să fie spitalizată. Și iată că a avut loc un alt „incident”.

Pur și simplu nu se aștepta ca cineva să observe.

Nina a anulat nunta în aceeași zi.

După luni de investigații, George și-a găsit locul.

Nina s-a mutat din oraș. El a vândut sala de banchet. L-a luat cu tatăl său și s-au mutat la țară, într-o casă mică și liniștită.

Uneori, în timp ce bea un pahar cu apă și soarele se revarsă pe fereastră, Nina își amintește de acel moment.

Despre un om simplu care a decis să vorbească.

Și despre paharul care s-a schimbat în timp și i-a salvat viața.