Această zi ar fi trebuit să fie una dintre cele mai fericite. Vlad a gândit totul până în cele mai mici detalii.

Logodnica lui merita tot ce era mai bun.

Chiar dacă Alina spunea că cel mai important lucru era iubirea lor, Vlad dorea să o înconjoare cu o adevărată poveste de basm.

Ea merita o logodnă și o nuntă perfecte. Până la urmă, era un eveniment uriaș, care se întâmpla o dată în viață.

După ce s-a trezit devreme și a făcut un duș, Vlad a reușit să o sune pe logodnică și să se asigure că și ea aștepta cu nerăbdare evenimentul, la fel ca și el.

Chiar dacă nu era încă nunta, ci doar logodna, petrecerea fusese organizată într-un mod grandios.

Vlad și Alina invitaseră toți cei dragi, pe toți cei cu care voiau să împărtășească bucuria lor, și apropiați prieteni.

Ajungând la sertarul din birou, unde se afla cutia de catifea în formă de scoică de culoare argintie, Vlad a deschis-o pentru a mai privi o dată inelele și a se asigura că a făcut alegerea corectă. Însă, înăuntru nu se aflau inelele.

Zâmbetul i-a dispărut imediat de pe buze. A simțit cum tâmplele i se umplu de un dor intens. Unde au dispărut?

Vlad știa sigur că nu le scosese. S-a gândit că poate sora lui le-a arătat vreunei prietene sau poate mama?

Poate nu le-au pus înapoi la locul lor… Dar unde ar mai fi putut dispărea din apartament? Hoții nu s-au furisat la ei!

Taisia Nikolaevna stătea liniștită pe bucătărie, sorbind din ceai. Privind fiul care a intrat în grabă, a zâmbit și a dat din cap.

— Ce-ai pățit de arăți așa palid? Nu cumva te-ai răzgândit să te căsătorești? Sau poate ți-a fugit logodnica?

Sper că nu-i va trece prin cap să facă așa ceva… atâtea bani am cheltuit pe logodnă asta.

— Unde sunt inelele mele, mamă? – a întrebat Vlad, simțind că acum o să afle răspunsul la întrebarea lui.

– Cutia din sertar e goală. Nu au cum să dispară de la noi din casă.

— Desigur că nu au cum. Nici nu au picioare ca să plece singure. Eu le-am dus la amanet și am cumpărat rochia pentru sora ta.

Ce te uiți așa la mine? Nu voiai să-mi dai bani, așa că am făcut eu rost. Totuși, la logodna ta venim.

Vlad ar fi vrut să se facă mic și să dispară. Gâtul i se strângea ca într-o menghină. Chiar și să respire i se părea greu.

— Vrei să mergi și să le răscumperi? Ai cheltuit atâția bani pe restaurant și eveniment… iar câte au costat inelele astea, nici nu pot să înțeleg!

Dacă nu vrei să le răscumperi, ia-le pe altele aurite. Logodnica ta se va mulțumi și fără aur. Nu înțeleg de ce ai început să o răsfeți așa de la început.

Se va așeza pe gât și nu o să vedem niciun ajutor din partea ta pentru mine și sora ta!

Vlad a reușit totuși să înghită saliva care se adunase în gât. Mâinile îi erau strânse în pumni.

— În dulap, lângă sertar, e bonul de la amanet. Aproape de casă, dacă vrei să le răscumperi.

— Ce amanet? Ce să mai răscumperi acum? Știi foarte bine că am cheltuit aproape tot ce aveam… Mai sunt câteva zile până la salariu și inelele astea îmi trebuie acum!

— Ei, și ce? Nu-s problemele mele. Ți-am spus că sora ta are nevoie de o rochie nouă.

Nu vrem să arătăm ca niște rude sărace la logodna ta. Trebuie să strălucim. E sora ta!

— La sora ta, rochiile astea vor face dulapul să cedeze. N-a găsit oare ceva ce i-ar fi plăcut din toate astea?

– Vlad încerca să-și ascundă iritarea, dar ea tot ieșea la iveală și îl înțepa dureros, realizând că trebuie să facă ceva rapid.

Și ce putea să facă? Ar fi putut suna șeful și să ceară să-i transfere banii mai devreme, dar nu era sigur că va reuși, pentru că nu era voie să meargă peste contabilitate, iar acolo totul era strict și după program.

Ar fi putut împrumuta de la vreun prieten, dar nu voia să sune la toți într-un mod haotic.

— Ea a vrut exact rochia pe care am cumpărat-o. E dintr-o colecție nouă.

Nu prea ieftină, sunt de acord… dar noi suntem cele mai apropiate rude ale tale, așa că trebuie să arătăm mai bine ca oricine. Sora ta va fi regina acestei sărbători.

Regina sărbătorii trebuia să fie Alina, dar probabil că Taisia Nikolaevna uitase cu totul că logodna era a fiului ei, nu a fiicei.

Vlad s-a întors brusc, a luat hârtia de la amanet, hotărând că va găsi o soluție rapidă și s-a întors în cameră.

A privit la valizele pregătite, care urmau să fie mutați în apartament. Recent s-au terminat lucrările de renovare și nu apucaseră încă să aducă mobilierul, dar acum hotărâse că mai bine va dormi pe podea o perioadă decât să rămână într-o casă unde rudele lui îl pot fura.

Nu putea să se împace cu gestul mamei.

Când Taisia Nikolaevna a dus-o pe fiică la salonul de înfrumusețare, spunând că trebuie să arate mai bine decât oricine, Vlad a început să acționeze.

A aranjat cu un cunoscut să-l ajute să transporte lucrurile, fără niciun dificultate.

Deși voia să pară odihnit la petrecere, iată că avea un lucru de făcut și o oarecare satisfacție în toată această agitație.

Vlad își promisese că nimeni nu va reuși să-i strice logodna. Și s-a gândit la o metodă rapidă și eficientă pentru a rezolva totul cu pierderi minime.

Și asta a făcut, rezolvând totul mult mai rapid decât se așteptase.

În apartament mirosea a proaspăt renovat. Se simțea mai bine. Acest apartament i-l dăduse tatăl lui.

Deși mama nu voia ca acesta să fie prezent la logodna fiului, totuși Vlad l-a invitat pe tatăl său și pe familia acestuia.

Nu înțelegea de ce ar trebui să aleagă între părinții săi.

Dacă ei nu au reușit să-și salveze relația, copilul nu trebuia să răspundă pentru greșelile lor.

Vlad dorea să stea mai mult cu tatăl său, aveau multe în comun, iar soția lui și fiica lor erau mult mai plăcute decât mama și sora lui, care tot timpul făceau rău.

Acum l-au trădat, dar cel puțin între timp a rezolvat problema, iar inelele erau la locul lor.

Schimbându-se într-un costum albastru închis și o cămașă albă, și aranjându-și părul, Vlad s-a privit mulțumit în oglindă.

Acum era logodnic, în curând va deveni soț și va trebui să-și asume responsabilitatea pentru familia sa, apărând-o de toate amenințările.

Era sigur că mama nu-i va ierta acest pas.

Ea va continua să-i reproșeze, dacă nu va întrerupe legătura cu el, dar era mai bine acum să-și arate poziția decât să suporte în viitor o situație similară.

Și cu siguranță va mai apărea una. Câte familii s-au destrămat din cauza intervenției părinților?

Vlad și-a dat seama că el a avut noroc cu socrii.

După ce s-au cunoscut, aceștia i-au spus clar că nu vor să se implice în relațiile lor, iar dacă aceștia vor avea nevoie de ceva, vor cere ajutor direct.

„Cât timp nu ne cereți ajutorul, fie el un sfat sau bani, noi nu vom interveni”, a spus viitorul socru.

Ei nu s-au amestecat niciodată în treburile fiicei lor, doar i-au explicat ce e bine și ce e rău, dar i-au lăsat să învețe din greșelile proprii, dacă văd că fiica nu vrea să asculte.

Mama lui Vlad îi spunea mereu cum să trăiască, ce haine să poarte, cu ce fete să iasă la întâlniri.

Alegerea lui a fost rapid criticată: i-a spus că Alina era prea simplă și nu merita să fie cu un bărbat atât de de succes și chipeș, iar cu atât mai puțin să se căsătorească cu el.

Bineînțeles, Vlad și-a exprimat punctul de vedere încă de atunci, dar probabil că nu a fost de ajuns.

Mama era obișnuită cu faptul că fiul ei le asigura constant tot ce aveau nevoie, lui și surorii lui, cheltuind o mare parte din salariu pe ele.

Dacă Ksyusha avea nevoie de gadgeturi scumpe, Vlad le cumpăra fără să se gândească prea mult.

Dacă sora lui voia o rochie nouă, îi dădea bani. A refuzat doar o singură dată, iar ce s-a întâmplat în urma acestui refuz?

Mama a decis să ia lucrurile în mâinile ei. Probabil că a crezut că fiul ei o minte, că mai are destui bani. Chiar dacă ar fi avut – aceștia erau banii lui.

Plănuia să cumpere mobilă bună pentru apartament și apoi să economisească pentru nuntă și vacanță. Nu avea pe nimeni care să-l ajute, în afară de tatăl lui.

Mama își cheltuia întotdeauna banii pe Ksyusha, salariul ei se termina repede și începea să ceară bani de la fiul ei.

Nu cerea, ci dădea ordine. Probabil acesta era cel mai mare greșel al lui Vlad.

El nu le refuza niciodată pe mama și pe sora lui, le răsfăța atât de mult încât nu s-au rușinat să-i ia inelele din cameră și să le ducă la amanet.

După ce a comandat un taxi, pentru că nu voia să conducă în acea seară (știind că pe masă va fi vin spumant și tinerii vor bea câte un pahar, fiind ziua lor specială), Vlad a mers să o ia pe Alina.

În rochița ei simplă și ieftină, arăta incredibil de minunat.

Spre deosebire de Ksyusha, Alina nu cheltuia bani pe lucruri de marcă scumpe, dar se îmbrăca cu bun gust.

Vlad simțea că chiar și într-o ținută veche, logodnica lui ar eclipsează orice femeie îmbrăcată scump la orice eveniment, pentru că adevărata frumusețe se ascundea în ochii ei, care radiau bunătate și lumină ce încălzea sufletul.

— Mă simt atât de norocos cu tine, — a spus Vlad, strângând mâna iubitei lui.

Mulți dintre invitați erau deja prezenți. Se apropiau de tineri, îi felicitau și unii întrebau când vor putea să petreacă la nunta lor.

Telefonul lui Vlad a sunat. Scuzându-se, l-a lăsat pe Alina cu părinții și a ieșit afară pentru a răspunde mamei, căci trebuia „să explice” ce s-a întâmplat.

— Vlad, ce se întâmplă? Ne-am întâlnit prea târziu la salonul de frumusețe… Când am ajuns acasă, camera mea era răsturnată. Și rochia Ksyushăi nu mai este.

— Ai dreptate. Rochia nu mai este, pentru că am vândut-o și am recuperat inelele din amanet.

În legătură cu camera, tu știai unde să găsești inelele, dar eu nu aveam idee unde erai ascunsă chitanța pentru rochie, așa că a trebuit să mă chinui puțin ca să o găsesc.

Îmi pare rău, nu am avut timp să fac curat după mine.

— Cum ai îndrăznit să răscolești camera mea și să cauți prin lucrurile mele personale? – a izbucnit Taïsia Nikolaevna.

— Mi-ai dat un exemplu bun, mamă. Dacă îți este permis să răscolești prin sertarele mele și să iei lucrurile mele, de ce n-aș putea și eu să fac același lucru?

Vlad vorbea calm, deși în interiorul său erau un vârtej de emoții.

Nu înțelegea cum mama lui avea atâta tupeu să-i ceară ceva. Ea a făcut greșeli, dar acum cerea de parcă ar fi fost jefuită.

— Uite, nu am luat nimic care nu îmi aparținea, am luat doar ceea ce era al meu.

Taïsia Nikolaevna respira adânc, iar Vlad înțelegea furia mamei sale, dar nu avea de gând să se justifice sau să-și ceară scuze. Era convins că a acționat corect.

— Ai făcut o mare greșeală. Nu îți dai seama ce poziție imposibilă ai pus-o pe sora mea.

Ksyusha este șocată. Acum nu va vrea să vină la logodna ta.

— Nici nu insista.

Taïsia Nikolaevna plângea și își vărsa supărarea pe fiul ei.

Striga că nu îl va ierta niciodată pentru ce a făcut și că dacă acum el o alege pe logodnica lui și nu va mai ajuta familia adevărată, va pierde oamenii dragi.

— Dacă familia adevărată și relațiile pentru voi sunt doar bani și îndeplinirea capriciilor, chiar și prin minciuni, atunci așa să fie.

Sunt gata să renunț la asta.

Puteți purta multe rochii care vă fac dulapurile să crape și veniți la logodna noastră… Dar vreau să știți că asemenea lucruri nu vor mai trece neobservate.

Îmi voi construi propria familie în curând. Nu refuz să vă ajut dacă aveți nevoie urgentă de ceva, dar nu voi mai cheltui bani pe haine scumpe pentru sora mea.

— Atunci nu mai sunați și întrebați ce facem! O să te întorci și vei cere iertare.

Femeile sunt multe în viața asta, dar o mamă este una singură.

Vlad a închis apelul. Nu se simțea deloc vinovat.

Taïsia Nikolaevna se comportase îngrozitor, rezolvând problema rochiei pentru fiica ei în acest mod, dar Vlad reușise să își pună lucrurile în ordine.

Nu avea de gând să se plângă. Dacă mama lui nu mai voia să aibă legături cu el, era dreptul ei.

Cândva, ea l-a alungat pe tatăl lui și apoi se plângea că acesta nu se interesează de copii.

Vlad era mulțumit că nu a crezut-o și și-a reparat relația cu tatăl lui. Acum înțelegea cum ar putea să acționeze mama lui dacă o atingi acolo unde doare.

Iesind un nor de aburi din gură, Vlad a zâmbit. Nu voia să o supere pe Alina în această zi minunată și nu dorea să o răcească față de mama lui.

A decis că nu va povesti nimănui ce s-a întâmplat și că acum… va savura momentul alături de Alina. Curând vor fi soț și soție.

După câteva luni, tinerii s-au căsătorit. Taïsia Nikolaevna a refuzat invitația la nuntă, continuând să arate tuturor că fiul ei o trădase.

Totuși, Vlad nu se simțea prea afectat. Nu intenționa să forțeze pe nimeni să-l iubească sau să-l accepte așa cum era.

Probabil că mama lui nici măcar nu îl iubea cu adevărat, de vreme ce se comporta ca și cum l-ar fi jefuit și l-ar fi lăsat pe stradă, în loc să-și ia doar ce era al lui.

Alina a aflat despre ce s-a întâmplat înainte de logodnă, pentru că ar fi fost mult mai rău dacă ar fi aflat de la altcineva motivul absenței soacrei de la nuntă.

Alina nu l-a judecat, dimpotrivă, l-a susținut pe soțul ei, pentru că, uneori, trebuie să faci pasul în viața de adult… iar dacă părinții nu sunt de acord sau nu sunt pregătiți să accepte acest lucru, va trebui să le dea timp.

Totuși, în cazul lor, timpul nu schimba mare lucru, pentru că Taïsia Nikolaevna nu era supărată pe faptul că fiul ei s-a mutat și și-a făcut o familie… era supărată pentru că nu mai primea bani și nu o mai putea răsfăța pe fiica ei, care devenise sursa ei de mângâiere, căci întotdeauna își dorea o fiică și nu s-a bucurat niciodată de nașterea fiului.